eSATA接口规范解析

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外置存储设备(如移动硬盘)接口仍普遍采用USB2.0或IEEE1394，尽管这两种接口的数据传速率达到了480Mpbs/400Mbps，但它们并不能发挥硬盘等设备的最大潜力。因此eSATA接口出现了，eSATA的全称是External Serial ATA(外部串行ATA)，它是SATA接口的外部扩展规范，传输速度和SATA完全相同。换言之，eSATA就是“外置”版的SATA，它是用来连接外部而非内部SATA设备。例如拥有eSATA接口，可以轻松地将SATA硬盘与主板的eSATA接口连接，而不用打开机箱更换SATA硬盘。目前很多台式的主板上已经提供了eSATA接口。

　　相对于SATA接口来说，eSATA在硬件规格上有些变化，数据线接口连接处加装了金属弹片来保证物理连接的牢固性。原有的SATA是采用L形插头区别接口方向，而eSATA则是通过插头上下端不同的厚度及凹槽来防止误插，它同样支持热拔插。虽然改变了接口方式，但eSATA底层的物理规范并未发生变化，仍采用了7针数据线，所以仅仅需要改变接口便可以实现对SATA设备的兼容。

尽管eSATA只是SATA接口的延伸，而且制造商并不需要对SATA的协议和处理芯片进行任何修改，但要确保将SATA安全地移到机箱外，并通过SATA-IO国际组织的审核，必然有许多地方需要加以改进。eSATA接口需要提供的特性就是热插拔。虽然SATA规范已经包含了热插拔技术，但事实上，现有许多主板上的SATA 1.0标准控制器并不支持热插拔功能，当用户在系统运行的时候将SATA设备拔下时很可能会导致系统崩溃。除了强化热插拔方面的规范，eSATA接口也必须重新设计才能满足外部连接的要求。此外作为外部连接标准，eSATA必须在强度、抗电磁干扰、线缆柔韧性方面全部符合要求。因此，eSATA设备的接口和线缆都采用了全金属屏蔽。全金属屏蔽设计不仅能够降低电磁干扰，还有助于减少在热插拔过程中产生的静电。与此同时，为了防止接口受到外力意外断开，eSATA标准还要求在线缆接口处加装金属弹片式的锁定装置。根据测试，eSATA全新设计的接口将保证设备最少可进行2000次的热插拔。

eSATA是SATA的外接式接口，可以达到如同SATA般的传输速度，例如eSATA 1500Mbps或eSATA 3000Mbps。eSATA 3000Mbps速度同样向下兼容于1500Mbps，与目前台式硬盘的情况相同。初期的外接SATA方案或许未能符合eSATA规范，而唯有取得eSATA标志认证的产品才代表其遵循最新的Serial ATA规范。由于eSATA接口的速度更快，一些高端移动硬盘盒已经使用eSATA接口。

eSATA接口的速度优势
SATA接口的设计仅供做为使用于系统机箱内。eSATA的出现将使得用户可以在电脑外部连接SATA硬盘而不像过去只能局限于电脑内部。当然，你也可以用USB或者FireWire实现这一功能，但是eSATA的却拥有极大的传输速度优势：在目前的市场上，USB 2.0的数据传输速度可以达到480Mb/s，IEEE 1394的数据传输速度可以达到400Mb/s。然而eSATA最高却可提供3000Mb/s的数据传输速度，远远高于USB2.0和IEEE1394，并且依然保持方便的热插拔功能，用户是不需要关机便能随时接上或移除SATA装置，十分方便。

当然，虽然eSATA2接口在理论上可以达到3Gbps的传输率，不过实际应用上，受硬盘内部传输率及主板的制约，实际数据传输可能介于1.5Gbps到3Gbps之间，但仍高于IEEE 1394、USB2.0的传输速率。

因此，快速的传输速度和方便的移动能力，在不久的将来，eSATA将取代USB2.0和IEEE 1394成为外部扩展接口的发展趋势。

附：