计算机中存放的都是0和1的二进制值。8个位对应一个字节，常用16进制来表示。

而我们普通用户所希望看到的是，计算机把其所存储的对应的16进制的数值，转化为对应的字符，包括英文和中文等其他语言的字符，然后输出到屏幕上。

而所谓编码，就是，定义了一套规则，去指定，哪些数值，对应着哪些字符。

举个最简单的例子，常见65=0x41对应的是大写字母A，97=0x61对应的是小写字母a，而这套数值和字母之间的映射关系，说白了，就是一套规则，就叫做字符编码，即我们常说的ASCII编码。

那有人会问了，如果我定义了一套规则，假如叫张三编码，然后故意去把ASCII中的映射关系改变，比如97=0x61对应的是大写字母A，65=0x41对应的是小写字母a，等等，可不可以？答案是，完全可以，不过这套规则，首先没有得到所有计算机业界的一致认同，所以，除了你自己用，其他人不原意使用，那么也就是没了存在的价值了。

换句话说，当初ASCII之所以这么定义这套规则，就是这么定义了而已，然后大家都接受这个标准，然后就都用这个定义了。

即，如果当初定义为0x41代表的是小写字母a，而不是大写字母A，那么现在你所看到的，就是小写字母a就是对应着计算机中存储的0x41，而不是之前的0x61了。

所以，简单的说就是：

所谓字符编码，就是定义了一套规则，指定了计算机中存放的这么多值中的哪个值，对应了电脑屏幕显示出来的哪个字母。