AI是Application Identifier，应用标识符，的缩写。

前面介绍过了，GS1是个框架，内部条码的符号集不同，而叫法不同。

内部是Code 128的符号集，就是对应的GS1-128，而这些符号集，叫做Data Carrier。此处要解释的是，其中像Code 128，DataBar Expanded等符号集，允许在商品条目数据之前添加一些描述性的信息。而AI，应用标识符，就是其具体表现形式。即在你条码数据之前，加上一些标识，来对你的商品条目进行额外描述，比如说明某商品多重，有多少个，保质期是多少等等，诸如此类的信息。

简言之，AI就是商品条目的前缀，用于描述商品条目的某些信息的条码。

说白了，AI还是条码，只是一种特殊条码，用于描述商品某些特性而已。

但是由于条码中， 不方便弄出像人类文字一样的那么多字母，组成一句话来说明某个商品的特点，而只能是条码的数字。

举例来说，用人类语言来说明商品的生产日期是2011年1月1日的话，那么就可以表述为“此商品的生产日期是2011年1月1日”，但是要是用条码来表示，就不方便把这么多蚊子都编码成条码，然后打印上去，这样效率太低了。

所以，会有个专门的组织，去定义一些规矩，即某个几个数字前缀，代表某种含义，比如此处，就用两位数11来表示生产日期，然后后面跟着YYMMDD，即20110101，表示生产日期是2011年1月1日，合起来就是1120110101，而实际常将AI用括号括起来，就写成（11）20110101，这样，将对应的1120110101这些数字，用条码去表示，即可，然后条形码解码软件去解码后，就可以得到这一串数字，然后解析成对应的含义。

AI用不同的数字来表示不同的含义，最少2个数字，最多有4个数字。其不同数字所表示的含义，见下表：