虚拟机，英文一般译为Virtual Machine。
大家所听说到的，虚拟机，这个词，总体来说，有几种含义：
1. 虚拟机软件
很多人最常听说到的，估计算是VMWare了，
有些人或许听说过VirtualBox，
这两个，都是相对最有名的，虚拟机软件。
所谓的虚拟机软件，常常指的是那种，你想要在你的电脑上的某个已有的系统上面，去安装另外一个系统，而又不想要安装双系统（在启动选项中，有两种选择的那种）
例如，在当前，正在运行的Win7中，想要去试试其他不同的系统，比如想要再安装个Ubuntu，或Mac，或XP等，但是又不想，或者说不会安装双系统，此时的最好的选择就是，
在你当前win7中，安装一个软件，然后在这个软件里面，安装你要的，另外的那个ubunt，mac，xp系统。
而这个软件，就叫做虚拟机软件。
目前最常见的，要属VMWare和VirtualBox了。
所以，简言之，此处的虚拟机软件，你可以理解为：
虚拟机软件= 供你在当前系统（win7）下，实现去在该软件内安装另外一个系统（XP/Ubuntu/Mac）的，那个软件。
关于两者的优缺点，和具体如何选择，不了解的可以参见：
【整理】虚拟机的选择，VMWare还是VirtualBox – 绝对推荐VirtualBox
注意：
（1）由于虚拟机对应的英文是Virtual Machine，缩写为VM，而VMWare，有时候也缩写成VM，所以，不要把两者搞混了。
（2）VirtualBox，也被有些人简称为VB，这和微软的VB开发（工具和）语言，也不是一回事，也注意不要搞混了。
2.虚拟机软件内部所安装的客户机操作系统
很多时候，很多人也把，用上述所介绍的虚拟机软件，VirtualBox，VMWare等，内部所安装出来的，另外一个系统，叫做虚拟机。
想要明白这个概念，需要先解释，虚拟机的整套系统，包含了哪些东西：
2.1 虚拟机主机（Host）：
自己的电脑上装的操作系统。
国内的，估计多数还是Windows系统的，比如 XP，Win7，甚至Win8等
2.2 虚拟机客户端（Client）：
（VMWare，VirtualBox等）虚拟机软件中，或者说虚拟机软件内部，创建+配置+安装，出来的某个操作系统。
比如：
在VMWare中安装Mac
【记录】在VMware® Workstation 8.0.0 build-471780上安装Mac OSX v10.7 Lion的过程 – 1
【记录】在VMware® Workstation 8.0.0 build-471780上安装Mac OSX v10.7 Lion的过程 – 2
【超多图详解】在VMWare虚拟机上安装Mac OS X Lion
【超多图详解】VMWare上安装Mac后，用HJMac引导（第一次）启动Mac的过程
在VirtualBox中安装Mac：
【超多图，超详解】在virtualbox上安装Mac OS X Lion 之 配置过程
【超多图，超详解】在virtualbox上安装Mac OS X Lion 之 安装过程
在VirtualBox中安装XP：
【记录】在Virtualbox上安装Windows XP虚拟机
【教程】如何在Virtualbox中创建Windows XP的虚拟机
【教程】如何在Virtualbox中设置XP虚拟机
【教程】如何在Virtualbox中安装（已创建且配置好的）XP（虚拟机）的过程
此处，即把（在VMWare，VirtualBox中安装的）Mac，XP等操作系统，也称为 虚拟机了。
对应的，叫做 Mac虚拟机，XP虚拟机等。
所以，此处的虚拟机指的是：
虚拟机 == （在当前操作系统主机（Host）下的虚拟机软件VMWare，VirtualBox等中所安装出来的）客户（Client）机操作系统
3.软件开发中所涉及的各种虚拟机开发环境
比如为了开发Android程序，所去安装的Android开发平台的虚拟机
对此类，我没怎么去折腾，暂不是很了解。但是大概知道有这个东西。
感兴趣的，自己去折腾吧。
其他人，在此，只需要知道有这个东西，是用于软件开发中，某些特定领域内，为了开发，而安装，配置出来的某套开发环境中，也有些被叫做 虚拟机。
知道这点，就够了。
所以，此处的虚拟机是：
虚拟机 == 某些特定领域内的，专供软件开发过程中所使用的，某些开发环境（中的一部分）
当然，也要知道一点是：
很多时候，前面两种的 虚拟机，即，虚拟机软件（VMWare，VirtualBox等），和在虚拟机软件（VMWare，VirtualBox等）内部安装某个操作系统（XP，Win7，Linux类（Ubuntu），Mac）等等，也是为了某些软件开发的目的，而去安装和使用的。
【总结】
总结一下就是，对于常说的虚拟机：
有人说的是虚拟机软件本身，比如VirtualBox，VMWare等；
有些人指的是，在（VirtualBox，VMWare等）虚拟机软件内，所安装的操作系统，比如XP，Win7，Ubuntu，Mac等；
也有人把软件开发中所涉及到的某些特定的开发环境（中的一部分）称为虚拟机；
所以，当别人说 虚拟机，这个词的时候，你要搞清楚其所指的含义是哪种。不要搞混了。
对于想要折腾 虚拟机软件，VMWare，VirtualBox等，而不知道选择哪个好，那么可以参考我的建议：
【整理】虚拟机的选择，VMWare还是VirtualBox – 绝对推荐VirtualBox
而关于VirtualBox本身，到底好在哪里，以及如何下载，安装，使用等，不了解的，可参考：
转载请注明：在路上 » 【整理】什么是虚拟机